Introducción
En un ambiente tan competitivo y maduro como es el de la industria del gas licuado de petróleo (GLP), la cual presenta crecimientos que están entre el 2% a 3% anual, se han generado importantes modificaciones en las estrategias comerciales de las empresas distribuidoras de este producto. En los últimos diez años los clientes consumidores de gas licuado de petróleo se han puesto más exigentes y no sólo les interesa el producto, también le dan un gran valor al servicio que les brinda, la puntualidad en la atención. Es así como la definición de las estrategias corporativas de las empresas distribuidoras apuntan a satisfacer plenamente al cliente final.
El presente trabajo se contextualiza en la empresa Andes Gas S.A. que posee su propio modelo de procesos y negocios, más específicamente en el área de operaciones donde se encuentra el proceso fundamental bajo estudio “lavado de cilindros domésticos de GLP”. El objetivo general es la optimización del proceso, desde la perspectiva de la calidad, aplicando la metodología del ciclo Deming de mejoramiento continuo.
El presente trabajo analiza cómo mejorar la calidad de la limpieza de los cilindros de GLP, ya que permite desarrollar estrategias de corto plazo para competir en la industria del gas licuado, satisfaciendo al cliente final, con lo cual se impacta fuertemente en las ventas y por ende la participación de mercado.
Es factible la mejora en la calidad del proceso de lavado de cilindros de GLP, en la planta de llenado de GLP Andes Gas S.A., estableciendo nuevos métodos de trabajo, materiales y productos de limpieza.
En el entorno económico en el cual se desarrolla la empresa Andes Gas S.A no puede dejar de mejorar continuamente sus procesos ya que así es la única forma de tener clientes satisfechos y lograr ventaja competitiva
Planteamiento del Problema
La industria del gas licuado de petróleo a nivel nacional presenta una fuerte competencia. Dado que esta es una industria madura, los crecimientos anuales no superan el 3%, agregado a ésto está la fuerte competencia que ejerce la creciente industria del gas natural.
Esta fuerte disputa por el mercado nacional venezolano, hace que los actores modifiquen sus estrategias comerciales, buscando obtener una ventaja competitiva a través de menores costos y la consolidación de la imagen corporativa a través del servicio al cliente, ya que el gas licuado de petróleo es un producto de primera necesidad. Para poder competir y lograr mantener o aumentar la participación de mercado se hace necesario satisfacer las necesidades de los clientes finales.
Desde hace diez años se está trabajando fuertemente el tema de la limpieza de los envases en la empresa Andes Gas S.A. pasando de 1.000.000 de envases de GLP lavados en el año 2003, concentrado en un 90% en la Región Metropolitana, a 10.000.000 de envases de GLP lavados en el año 2013, a nivel nacional, concentrando un 74% en la Región Metropolitana y un 26% en las demás Regiones del estado
Este explosivo aumento en la producción de envases lavados es debido a la implementación de máquinas de lavado en línea. Si bien es cierto se lava una gran cantidad de envases de GLP la calidad del lavado en línea es deficiente, el tema es como mejorar la calidad del lavado en línea de envases de GLP.
Descripción del proceso
Los envases de gas llegan a la planta a través de camiones de agencias; éstos se atracan a la mesa de llenado y proceden a descargar los envases directamente sobre las líneas de transportación.
Una vez que los envases se encuentra en la línea de transportación, se chequea visualmente por un operador que lo selecciona o lo deja seguir a llenado dependiendo de su fecha de fabricación o última inspección.
Una vez que el envase pasa este control se enfila hacia la máquina aplicadora de detergente (Figuras Nº1), la cual se acciona mediante una válvula al paso de cada envase, entregando un chorro de solución alcalina con un PH 12. Sigue el trayecto y un par de metros más allá, no más de 6, existe un sensor que acciona un vástago el cual detiene los envases; este sensor a su vez permite el paso de solo tres envases a la vez al túnel de lavado.
Una vez en el túnel los envases pasan por dos estaciones:
1. Escobillado
2. Enjuague.
En la estación de escobillado existen seis cepillos laterales (tres por lado), que actúan sobre el cuerpo del envase y existen tres cepillos en la parte superior del túnel que bajan sobre cada cilindros para limpiar la zona del manto donde se aloja la válvula.
Una vez cepillados los envases pasan a la zona de enjuague, donde se les aplica un chorro de agua limpia a presión para remover el detergente y la suciedad que está suelta. En esta operación participa un operador de máquina y un control de calidad.
FIGURA Nº 1: Mesa de llenado de envases de GLP #1 Andes Gas S.A.
A: Aplicadores de Detergente
1: Túnel de lavado envases de 15 k
2: Túnel de lavado envases de 15 k.
Planificación de las Mejoras.
1. Determinar la causa Raíz del Problema.
Se realizó un trabajo en equipo donde intervinieron supervisores y operadores tanto de Mantención de Envases, como de Planta, para determinar las causas de la mala calidad en el lavado en línea de envases de GLP. A través de un diagrama de causa y efecto, se determinaron las variables afectaban la calidad del proceso de lavado en línea en forma directa.
Se analizaran las principales causas que afectan la calidad del lavado de envases de
GLP.
1. La Máquina.
1.1 Diseño y concepción de la máquina
Las máquinas de lavado son de origen Francés marca PAM, que han sido diseñadas para la realidad Francesa y Europea. Las condiciones culturales de Francia y Europa no son las mismas que en nuestro país; los hábitos de los consumidores son distintos; el grado de suciedad de los envases en Europa es distinto a nuestra realidad. En nuestro país incluso el grado de suciedad de un envases de GLP depende muchas veces de la ubicación geográfica en que se encuentre el envases.
Los hábitos alimenticios inciden bastante y las instalaciones que se tienen en las viviendas, la suciedad presente en los envases de GLP chilenos, son una mezcla de aceites, grasas, tierra, polvo principalmente y algunos otros elementos presentes en el ambiente. Cuando se planificó la compra de estas máquinas no se consideraron estos aspectos culturales.
1.2 Escobillas de la máquina
La máquina PAM posee escobillas superiores que limpian la zona interior de las asas del envase de GLP, pero son muy largas; tienen filamentos (pelos) de polietileno de 30 cm de largo y un grosor de 3 milímetros de diámetro. Al ser largos los 27 filamentos no ejercen una buena presión sobre la superficie sucia, perdiendo su efectividad.
El escobillado, es uno de los elemento de éxito en una buena limpieza: es la intensidad operación del escobillado y la presión que se ejerce sobre la superficie de los envases. Dentro de este proceso la escobilla, es importante, porque debe estar fabricada de manera tal que no dañe la superficie del envase de GLP; los filamentos deben ser de materiales que no generen corriente estática, y debe tener un largo del filamento apropiado para que no se gaste tan pronto y pueda ejercer una buena presión sobre la superficie del envase.
1.3Temperatura del agua de la máquina de lavado en línea.
La máquina de lavado en línea opera con agua fría en la zona de escobillado y en la zona de enjuague.
1.4Temperatura de la solución agua- detergente.
El agua que se utiliza para la solución con el detergente, es agua fría, lo cual no aporta a la remoción de la suciedad, ya que el agua caliente ayuda y mejora la eficiencia del detergente.
2. Materiales
2.1 Detergente
El detergente es fundamental en la calidad del lavado de envases de GLP, ya que es el elemento desengrasante y sin éste no ocurre el proceso de limpieza. Las grasas son compuestos orgánicos ácidos por lo cual para removerlas de una superficie se necesita un compuesto alcalino. Después de realizar muchos estudios y ensayos se llegó a concluir que el detergente a utilizar debe se de bajo poder espumante y libre de soda cáustica; ésto es por tres motivos:
Primero: La presencia de soda cáustica en el detergente afecta al jabón potasio con que se lubrican las cadenas de la línea de transportación, produciendo que este pierda su capacidad de lubricador antiexplosivo que se requiere en este tipo de planta.
Segundo: Los detergentes con soda cáustica actúan por arrastre y no por humectación, lo que quiere decir que arrastran todo lo que encuentra a su paso; en este arrastre también arrastran pintura.
Tercero: Debe poseer un bajo poder para generar espuma, ya que la planta de tratamiento de riles actúa por aireación, lo que provoca que se genere espuma y se expanda. La concentración de detergente es de 1: 30 para la línea de lavado.
3. Métodos y Operaciones
3.1 Tiempo de actuación del detergente
El tiempo para que el detergente actúe sobre la suciedad es muy escaso, la distancia entre el aplicador de detergente y el túnel de lavado es de menos de 6 metros en el mejor de los casos; lo cual es un problema al ser un detergente que actúa por humectación, ya que requiere de un tiempo largo de remojo para soltar la suciedad adherida a la superficie del envase de GLP. El ideal de remojo es de por lo menos 2 minutos.
Efectos de las causas
Existen diversos factores que inciden en la calidad del lavado de cilindros, de lo cual se puede concluir:
· La máquina PAM de lavado de envases de GLP no se puede modificar; intentar hacerlo sería como fabricar una máquina nueva con un alto costo y un resultado incierto.
· El tiempo de actuación de la solución jabonosa, no se puede modificar dado que la mesa de llenado # 1 de la Planta presenta serios problemas de espacio; no se puede prolongar el tiempo de permanencia del detergente en el envase.
Descartando las variables anteriores sólo queda ver como mejoramos el poder desengrasante del detergente, ayudar al escobillado con un preescobillado y la posibilidad de usar agua caliente
Propuesta de Mejoras.
Las mejoras apuntaran en tres direcciones, mejorar el poder desengrasante del detergente, mejorar el escobillado de los envases en la línea de lavado y aplicar solución agua-detergente caliente.
Detergente
Al estudiar el tema con el fabricante de la incidencia del detergente en la mala calidad del lavado, se verificó que la concentración del detergente era muy baja, para suplir las deficiencias que nos presenta el sistema.
Calentar solución Detergente- Agua del Aplicador
Para ayudar a mejorar el poder desengrasante del detergente se ideó instalar en el aplicador de detergente una línea de vapor que calentará por conducción la solución jabonosa detergente-agua.
Implementación de las Mejoras.
Mejorar el Detergente
Para el caso de detergente aumentó su consumo ya que subió la concentración de la solución de 1:30 a 1: 15; se pasó a consumir 1.220 litros más de detergente mensual, lo cual significó aumentar los costos.
Mejora de calentar la solución Detergente- Agua del aplicador
Implementar esta mejora fue bastante económica, se invirtió 5.580.000 + IVA incluida la instalación de la línea de vapor.
Mejora del cepillado intermedio
En este punto la mejora demandó un análisis profundo con el fabricante de escobillas con quien se investigó y probó materiales que no generaran formación de tensión estática, además, de ser durables en el tiempo. Después de varios ensayos y diseños con materiales extranjeros, se diseñó la escobilla circular.
Evaluación de los resultados de la Mejora.
La Gerencia General accedió a realizar las inversiones propuestas para mejorar la calidad del lavado de envases. Se tomaron muestras durante dos meses, igual que cuando se evaluó la deficiencia de sistema.
Las mejoras han logrado que se pase de un 47% a un 81% de envases que salen limpios según el patrón establecido para la máquina de lavado. Para el restante 19% que no cumplen con el patrón establecido se debió estudiar su condición de suciedad y se estableció que se debían lavar en batea. Se establecieron patrones para los envases que debían ser seleccionados en la línea de transportación para ser lavados en batea y no entrar en el lavado en línea.
Después de haber implementado el proceso de lavado de envases en batea, el proceso de lavado en línea se hizo muy eficiente, se llegó a que el 100% de los cilindros que ingresaban al lavado en línea salían limpios.
Conclusiones.
Se puede concluir que las mejoras propuestas e implementadas para la línea de lavado de envases arrojan resultados realmente satisfactorios, se pasó de tener un 47% de envases limpios a un 81 %, llegando finalmente a un 100% cuando se implementaron las bateas de lavado. Las mejoras realizadas hacen tener envases más limpios para satisfacer las necesidades planteadas por los clientes de Andes Gas S.A.
Los resultados obtenidos son el fruto de un trabajo, donde se aplicó la metodología de
Deming para el mejoramiento, cumplimos así con los objetivos planteados al inicio de este trabajo:
1. Se documentó la situación inicial del proceso de lavado en línea recopilando los datos necesarios.
2. Se analizaron los datos recopilados e identificaron las posibles causas de las fallas de la calidad del proceso de lavado en línea.
3. Se generaron los planes de acción correctivos para eliminar la mala calidad de lavado en línea de envases de GLP.
4. Se aplicaron las medidas correctivas para mejorar la mala calidad del lavado línea de envases de GLP.
5. Se chequearon las mejoras introducidas y se verificó que se cumplan con mejorar la calidad del lavado en línea.
